Igreja da Ordem Terceira dos Mínimos de São Francisco de Paula - Rio de Janeiro
Pequeno histórico

" A devoção a São Francisco de Paula, fundador da Ordem dos Mínimos no século XV que dedicou toda sua vida ao exercício da caridade e da humildade, foi promovida, no Rio de Janeiro, pelo capuchinho frei Anselmo de Castelvrano, no ano de 1743. Sua instituição como Ordem Terceira (1), em 1754, coube ao prelado da diocese, bispo Dom Antônio do Desterro, que foi também o primeiro irmão desta poderosa ordem de brancos e notáveis e o iniciador de sua igreja, em terreno no Largo da Sé Nova (2), que passou a chamar-se Largo de São Francisco a partir do lançamento da pedra fundamental, em 1759. A construção foi conseguida graças a donativos e concluída, em seu aspecto essencial, em 1801, quando ocorreu o translado da imagem padroeira - guardada em um dos altares da Santa Cruz dos Militares (3) - para a capela-mor.

Projetada por Manuel Alves Setubal (o mesmo da igreja do Carmo) (4), o estilo da São Francisco de Paula, pombalino, submete-se aos princípios "civilizatórios" cosmopolitas de volta ao passado, numa conjugação de arquitetura clássica e barromínica. Retoma, no traçado, o partido tradicional usado no reino (5), com duas torres, nave retangular com corredores laterais, sacristia ladeando a capela-mor, capela privada (do noviciado). A fachada é rica em detalhes arquitetônicos e ornamentais, num constante jogo de claros e escuros, cheios e vazios, retas e curvas - pórtico aberto em arcos, portada principal enquadrada por colunas direitas e frontão triangular, janelas em arco de meio ponto ou em perfil sinuoso e conjunto portal - varanda guarnecida em granito carioca; balaustradas em lioz (6); pilastras retas e inteiras (em granito carioca), cujo jogo de verticalidade se prolonga nas torres bulbosas e nos pináculos que enquadram o frontão, este em linha sinuosa.

Os trabalhos de decoração interna estiveram a cargo de Valentim (7), em sua última obra (1801-1813), Pádua e Castro (1855-1865) e outros, como o pintor mulato, escravo alforriado Manuel de Coimbra, contemporâneo de Valentim e autor dos painéis da Capela do Noviciado, e os escultores Almeida Rios e Chaves Pinheiro, que executaram os baixos-relevos da nave relativos à vida de São Francisco de Paula.

A igreja foi inaugurada oficialmente em 7 de março de 1855, em solene te-deum, com a presença dos imperadores dom Pedro II e dona Teresa Cristina.

A Capela do Noviciado

A Capela do Noviciado, destinada à iniciação dos novos irmãos da ordem, está situada ao fundo do corredor-galeria que ladeia a nave da igreja pela direita. Concluída em 1779, foi devotada a Nossa Senhora das Vitórias, numa alusão à vitória dos cristãos contra os turcos na batalha de Lepanto.

Como sua congênere no Carmo (8), a capela é um pequeno salão, que tem três grandes janelas nas paredes do lado direito, três portas nas do lado esquerdo, duas simuladas e uma que se comunica com a capela-mor (lado da Epístola). Na parede do altar, duas portas ligam a capela à sacristia e, na do coro, mais uma porta a separa do corredor-galeria. A decoração, de estilo predominantemente rococó, consiste no revestimento em talha dourada sobre fundo claro e alguma policromia e painéis de pintura.

A autoria da talha é seguramente atribuída a Mestre Valentim. Além dele ser o único entalhador que figura como mestre nos livros de receita e despesa da ordem entre 1801 e 1813, a talha apresenta uma unidade composicional e estilística inconfundível de sua grafia plástica. A capela possui também sete painéis de pintura a óleo sobre tábua - seis parietais que representam cenas da vida e milagres de São Francisco de Paula, e um no teto, de Nossa Senhora das Vitórias - todos de autoria do escravo alforriado Manuel da Cunha.

O altar, separado do resto da capela por uma elegante balaustrada rococó, apresenta uma estrutura composicional e decorativa semelhante à de outros altares de menos porte executados no Rio de Janeiro por Mestre Valentim. Constitui-se de uma mesa-banqueta em forma de sarcófago (rococó), que tem ao fundo um retábulo propriamente dito. Um grande nicho central interrompe o entablamento e invade o espaço do frontão. No seu interior está uma imagem barroca portuguesa de Nossa Senhora das Vitórias."

Trecho do livro "Mestre Valentim" de Anna Maria Fausto Monteiro de Carvalho - Cosac & Naify Edições Ltda. - 1999

..."Ela se resumiu, no começo, a uma pequena ermida, que custou - com a moradia do ermitão - 1:685$536. E precisamente por ser pequena, em contraste com o número crescente de devotos que a freqüentavam, já em 1759 era lançada a pedra fundamental da igreja imensa destinada a substituí-la, mas que só em 1865 ficaria de todo concluída, ...

...Não possuíamos ainda cemitério para os brancos, pardos e forros (9), todos pertencentes às irmandades ligadas a esta ou àquela igreja. Nelas é que eles eram enterrados. O costume foi extinto pelo Governo em 1850 por motivo da febre amarela. E mais catacumbas que a igreja da São Francisco de Paula nenhuma outra possuía. Numa delas, por imposição de Pedro I, foi enterrada a Condessa de Iguaçu, filha de seus amores com a Marquesa de Santos. Comidos os corpos pela cal, limpavam-se os ossos para guardá-los em nichos.

As paredes do seu adro se assemelhavam, assim, um monumental arquivo, pontilhado de gavetas... E no dia de Finados, eram os caixões retirados dos seus depósitos para ficar expostos à luz do dia, cobertos de panos de veludo ou de cetim bordados de ouro.

...e o Sino do Aragão(10), tão famoso na história da cidade a partir de 1825 e por vários decênios, lá ainda está na sua torre. Era ele que dava a hora de recolher às dez da noite - imposta pelo Intendente - Geral de Polícia Francisco Alberto Teixeira de Aragão - para que a gente miúda esvaziasse as ruas daí em diante..."

Trecho do livro "História das Ruas do Rio" de Brasil Gerson, escrito em 1963 - Lacerda Editores, 5a. edição - 2000

Notas explicativas

(1) Ordem Terceira - associação de leigos, que se reuniam sob a proteção de um santo padroeiro, para seguirem, na vida, o exemplo deste santo; tinha também o objetivo de amparo mútuo, socorro às viúvas e ajuda aos órfãos; construía hospitais para atendimento médico a seus membros e igrejas onde estes eram sepultados (não havia cemitérios públicos na época); dizia-se "ordem terceira" por se tratar de ordem leiga, já que a ordem dos religiosos masculinos era a "ordem primeira", sendo a "ordem segunda" a das religiosas femininas.

(2) Largo da Sé Nova - o largo tinha este nome porque ali foi iniciada, pelo governador Conde de Bobadela (Gomes Freire de Andrada), a construção da nova catedral da cidade, devido à ruína da Catedral de São Sebastião, no morro do Castelo. Tal obra nunca foi terminada e, no local onde seria a Catedral, foi erguido o prédio onde hoje funciona a Escola de Filosofia e Ciências Sociais da UFRJ.

(3) Santa Cruz dos Militares - referência à igreja da Irmandade da Santa Cruz dos Militares

(4) Referência à igreja da Venerável Ordem do Monte do Carmo (também ordem terceira)

(5) Reino: referência a Portugal

(6) Lioz; tipo de mármore muito utilizado nas construções coloniais, que era trazido de Portugal

(7) Referência a Mestre Valentim da Fonseca e Silva: "Escultor, entalhador, Valentim da Fonseca e Silva (Serro, MG 1745c. - Rio de Janeiro, RJ 1813) é levado em 1748 por seu pai a Portugal, onde aprende o ofício de escultor e entalhador. Retorna para o Rio de Janeiro e por volta de 1770 abre uma oficina no centro comercial. Pertence à Irmandade dos Pardos de Nossa Senhora do Rosário e de São Benedito. Em 1772 trabalha com o entalhador Luís da Fonseca Rosa na decoração interna da Igreja da Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo, desenvolvendo trabalhos até 1800. Durante a gestão do Vice-Rei Dom Luís de Vasconcelos, entre 1779 e 1790, é o principal construtor de obras públicas da cidade do Rio de Janeiro nas áreas de saneamento, abastecimento e embelezamento urbano, como o Passeio Público, feito em colaboração com o pintor Leandro Joaquim e os decoradores Francisco dos Santos Xavier e Francisco Xavier Cardoso de Almeida. Entre 1790 e 1813, executa a talha e imagens sacras para as igrejas de Nossa Senhora da Conceição e Boa Morte, São Pedro dos Clérigos, Santa Cruz dos Militares e Ordem Terceira dos Mínimos de São Francisco." Enciclopédia de Artes Visuais - Itaú Cultural

"A obra de Mestre Valentim da Fonseca e Silva, o mulato Mestre Valentim (c. 1745 - 1813), é reconhecidamente considerada pelos estudiosos da cultura brasileira uma das mais significantes produções artísticas do Rio da Janeiro do século XVIII, quando a cidade, elevada à condição de nova capital do vice-reino português, se torna o polo de concentração de poder da colônia e seu grande foco receptador e difusor de padrões estéticos.

A produção de Valentim - de caráter escultórico, arquitetônico e urbanístico - participou do processo de "civilidade" e de "esclarecimento" da sociedade carioca e destinou-se, quase exclusivamente, às instituições governamentais e laicas, dominantes no período: Valentim projetou e executou monumentais obras civis na cidade, tais como o Passeio Público e imponentes chafarizes, notadamente na gestão do quarto vice-rei, dom Luís de Vasconcelos (1779 - 1790); projetou e executou ainda importantes obras de talha e imaginária em igrejas de poderosas congregações laicas, além de lampadários, alfaias e objetos sacros.

... Nesse Rio de Janeiro do vice-reino, Valentim, "filho de um fidalgote português contratador de diamantes e de uma crioula natural do Brasil" vivia numa situação de ambigüidade. Pertencia à modesta Irmandade dos Pardos de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito, onde está sepultado, mas seu trabalho foi praticamente monopolizado por encomendas governamentais e de congregações laicas. Possuía loja aberta e assinava contratos - sendo dono da oficina torêutica mais importante do Rio de Janeiro, estabelecida na rua do Sabão, no quarteirão compreendido entre as ruas dos Ourives e do Bom Jesus (local onde também morava), bem no centro dos interesses comerciais da cidade -, apesar de no Brasil os mestiços que exerciam essa profissão, na condição de "infames pela raça", não poderem ser patrões." Mestre Valentim - Anna Maria Fausto Monteiro de Carvalho

(8) Referência à igreja da Venerável Ordem do Monte do Carmo

(9) Forros:escravos libertos

(10) Sino do Aragão: localizado na sineira da esquerda .

Regina Costa Agente e guia de turismo Veja Rio Walking Tours e-mail: rbcosta@uninet.com.br