Café

O QUE É ? O cafeeiro, chamado cientificamente de Coffea arabica , é um arbusto de forma piramidal, que pode alcançar de 4 a 5 m de altura. Suas folhas são grandes e se conservam verdes em qualquer período do ano. O cafeeiro dá pequenas flores brancas de aroma suave que, depois de serem fecundadas, transformam-se em frutos redondos, verdes durante a formação e amarelos, rosados ou vermelhos quando amadurecem. Dentro de cada fruto estão as sementes do café, esses grãos que, depois de torrados e moídos, são a base da famosíssima e tradicional infusão: o cafezinho.

O processo mais comum para colher o café é o chamado de derriça, no qual o coletor corre a mão pelos ramos, fazendo cair todos os frutos. Uma vez feita a derriça, o café é amontoado junto aos cafeeiros e, em seguida, peneirado para separar as impurezas que ainda conserva, como folhas ou galhos. Os frutos são então levados ao terreiro ( uma grande extensão de terra aplainada) para a secagem.

Ali começa o processo conhecido como beneficiamento, no qual o café espalhado no terreiro é remexido diariamente durante dez ou doze dias. Depois de seco, o café segue para as tulhas, onde permanece cerca de quarenta dias para uniformizar o teor de umidade dos grãos. Finlamente, é classificado, ensacado e vendido.

Há ainda outro método para beneficiar o café, que consiste em despolpar o grão, deixando-o fermentar para depois lavá-lo. Esse método produz um café de melhor qualidade e, embora mais adequado, é ainda pouco usado no Brasil, devido ao alto custo dos equipamentos que requer.

VALOR NUTRITIVO
A composição do café é bastante complexa. Ele contém elementos energéticos ( glucídios, lipídios e protídios), alguns sais minerais ( potássio e magnésio), vitaminas e alcalóides, como a cafeína. Com a torrefação, no entanto, toda a sua riqueza nutritiva e energética se perde. Em compensação, a cafeína se concentra, aumentando suas propriedades estimulantes. A cafeína favorece a digestão, pois ativa a secreção dos sucos gástricos, o que facilita o funcionamento do intestino. Em doses moderadas, atua beneficamente sobre o sistema nervoso central, favorecendo a percepção dos estímulos sensoriais e das funções cerebrais. É também um tônico cardíaco ( em doses elevadas, chega a atuar de forma contrária, abrandando os movimentos do coração) e estimula o funcionamento dos rins. O uso do café é contra-indicado para crianças pequenas e para pessoas que sofrem de irritação nervosa anormal.

COMO COMPRAR
O café pode ser encontrado em forma de pó torrado e moído, em grânulos, em pó solúvel e descafeinado ( produto dietético ainda não muito popular no Brasil porque nosso café já tem pouca cafeína).

COMO GUARDAR
Para não perder o aroma, o pó de café deve ser guardado em lata ou pote hermeticamente fechado e mantido em lugar seco e ventilado. A colher usada para retirar o café do recipiente deve sempre estar limpa e seca. Recomenda-se comprar o café em pequena quantidade, para que não fique guardado por muito tempo.

MIL USOS
- aproveite o pó de café já usado para lavar galheteiros e vidros de azeite. Ele também é bom para lavar e clarear pias brancas.
- depois da faxina, esfregue um pouco de pó de café usado nas mãos. Elas vão ficar claras e macias.
- depois de fazer o café, use o pó que sobrou para desentupir a pia ou coloque no armário para espantar formigas.

DICAS CULINÁRIAS
- para que o pó de café conserve seu aroma por mais tempo, guarde na geladeira em recipiente hermeticamente fechado
- o café solúvel pode ser guardado por bastante tempo. Desde que esteja em um vidro bem fechado, ele não sofre alterações.
- a qualidade da água também influi no sabor do café. Se ela estiver com cheiro ou gosto de cloro, use água filtrada ou mineral.
- para dar um sabor diferente ao café, misture ao pó do coador uma colherinha ( de chá) de chocolate, antes de despejar a água
- para o café ficar mais cheiroso, adicione à água fervente uma pitada de sal.
- nunca requente o café diretamente no fogo: ele fica melhor quando requentado em banho-maria.
- para adoçar o café, você pode usar açúcar mascavo ou rapadura esfarelada, além de açúcar refinado.
- algumas pessoas preferem o café mais torrado. Para isso, coloque o pó numa panela e torre-o ligeiramente antes de usar.

O CAFÉ NO MUNDO

Café irlandês Coloque duas colheres ( sopa) de uísque num copo e acrescente 1 xícara ( chá) de café forte bem quente. Por cima, coloque uma colherada de creme chantilly. Sirva em seguida.

Café de Paris Passe suco de limão ao redor da boca de um copo. Coloque um pouco de açúcar num pires e mergulhe nele a boca do copo, para que fique um aro de açúcar. Esquente uma dose de conhaque numa panela. . Coloque o café bem quente no copo e acrescente o conhaque. Flambe e sirva ainda em chamas.

Café do Caribe Coloque uma dose de rum numa caneca grande de vidro. Complete com café bem quente e, por cima, coloque uma bola de sorvete de chocolate. Cubra com um pouco de chantilly.

Café Turco Como este café não é coado, para prepará-lo é necessário um tipo de pós especial, mais fino. Para cada pessoa, calcule uma colher (chá) de café, 1 xícara (café) de água e 1 colher (chá) de açúcar. Junte a água e o açúcar numa panelinha e leve ao fogo. Quando começar a ferver, diminua o fogo e acrescente o pó de café, mexendo bem. Quando começar a levantar a fervura novamente, retire do fogo e respingue com água fria para assentar melhor. Para servir, primeiro coloque o café até a metade de cada xícara e depois complete.

Café Russo Coloque gelo picado até a metade de um copo de vinho. Junte 1 colher (chá) de pó de café solúvel, 1 colher (sopa) de açúcar e 1 colher ( sopa) de vodca. Mexa bem e cubra com creme chantilly.

	Café Vienense Faça um café forte e deixe na geladeira até ficar bem gelado. Despeje em copos altos, coloque uma bola de sorvete de baunilha em cada copo e acrescente leite frio a gosto. Cubra com creme chantilly.
Colaboração de Regina Cascão Fonte: Almanaque de Cozinha - Editora Abril Leia outras matérias apresentadas nas colunas ABC Micro, Alimentos, Dicas no Portal, Gestão Condominial, Jardinagem, Painel dos Leitores, Pequenos Reparos, Notícias do Rio, Reciclagem, Terapias Alternativas e Turismo. PORTAL DOS CONDOMÍNIOS - produtos, serviços e informações para seu dia a dia.